FEMALE NUDE ART & PORTRAITS - Le désir de la chair ….

"Art is never chaste. It ought to be forbidden to ignorant innocents, never allowed into contact with those not sufficiently prepared. Yes, art is dangerous. Where it is chaste, it is not art..." (Pablo Picasso)

Nous savons que le Nu occupe un rôle essentiel tant dans la création artistique que dans sa diffusion: Renoir n'aurait jamais été Renoir, avouera-t-il, sans cette obsession du corps féminin qui le hantait constamment, à l'instar d'Edvard Much, Bonnard, Matisse, Rodin, Egon Schiele... Pourtant, sur les 10.000 peintres quelque peu reconnus que notre Terre a abrités, sur les quelques millions d'oeuvres picturales qui furent ainsi générées, on ne compte véritablement qu'une centaine de représentation de nus jugés d'importance esthétiquement ou sensuellement parlant. Le Nu est en effet un exercice pictural d'une plus grande complexité que la simple photographie d'un corps, l'artiste façonne un corps, l'intention vitale et sensuelle de ce corps, avec la préoccupation essentielle de le livrer au regard, à l'interprétation de ce regard, à la sensibilité du corps qui soutient ce regard.

Il est d'usage de débuter l'histoire du nu par la volonté d'exprimer la perfection humaine, de restituer un idéal de beauté que seules la mythologie ou la tradition biblique sont en mesure de concevoir. Au cours des siècles suivants, le nu devient une oeuvre qui s'érotise sous différentes intentions : libertinage du XVIIIe, nu académique ou exotisme du XIXe, reconstruction du surréalisme ou de l'art abstrait. 

De même, il est d'usage de contester l'image de la femme que nous présente l'art du nu : cette image traduit l'emprise de l'homme sur une représentation de la femme purement objet de désir masculin. Pourquoi faudrait-il le nier? La femme est objet de désir de la plupart des hommes, et sa représentation engage effectivement la sensualité masculine. Le nombre des femmes peintres ne cessera d’augmenter régulièrement à partir du XIXe, et la femme qu'elles restitueront sera en grande majorité la mère, et ce jusqu'aux années 1920s. Entretemps, la femme que l'artiste masculin représente sera progressivement l'image d'une femme "réelle", de chair et de sang, modèle, amante ou épouse, privilégiant ainsi de plus en plus le charnel, la sensualité assumée, renonçant définitivement à utiliser des critères de beauté qui se voudraient intemporels. L'art du nu est devenu, doit devenir, art du désir assumé, de la sensualité sous ses aspects les plus divers, interprétation sans retenue d'une sensibilité artistique qui se veut au plus proche du quotidien de notre existence ... 

(Jean-Léon Gérôme - Pygmalion and Galatée, 1890)

Richard Bergh (1858-1919)

1884 - After the Sitting

Malmö Konsthall  

(Sweden - Malmö)

Carl Jaensson, expatrié à Paris avec le peintre suédois Sven Bergh, joue du violon après une séance de peinture d'après modèle. La jeune femme passe comme distraitement l'un de ses bas, entourée de divers objets de matériel artistique. Bergh va ainsi insuffler à l'art suédois, alors trop académique, un style romantique plus à même de restituer dans des paysages à venir la lumière si singulière des contrées nordiques.

John Koch (1909-1978), peintre réaliste américain né à Toledo (Ohio),  aura passé de longues heures à copier l’art de Michel-Ange, Rembrandt et Vermeer, apprenant à faire siennes  leurs techniques. Koch est surtout célèbre pour ses scènes d'intérieur sophistiquées et méticuleusement composées, dépeignant la vie de l'élite intellectuelle et artistique new-yorkaise (et parfois parisienne). Nombre de ses tableaux montrent des artistes au travail (souvent son ami le peintre Fairfield Porter, ou lui-même) ou en interaction dans leur environnement domestique et créatif. Le nu féminin est un sujet central dans son œuvre, souvent représenté avec une grande sensualité mais aussi une certaine distance, intégré de manière naturelle dans l'environnement domestique (modèles posant dans l'atelier ou la salle de séjour). Depuis les années 1980-1990, il y a un regain d'intérêt significatif pour son œuvre. Des expositions rétrospectives (notamment une importante au Metropolitan Museum of Art de New York en 2002) et des publications ont contribué à réévaluer son importance et son talent unique. Ses tableaux sont aujourd'hui très recherchés sur le marché de l'art.

C'est lors d'un troisième séjour à Paris, en 1906, que Paula Modersohn-Becker (1876-1907) entreprend, pour la première fois dans l'histoire de la peinture, de réaliser des autoportraits où elle se représente nue. Née à Dresde, très proche du poète Rainer Maria Rilke avec qui elle entretient une longue correspondance, elle est considérée, à travers son traitement de la forme et de la couleur notamment dans son approche de l'intimité, comme précurseur de l'expressionnisme allemand.

Works : Self-Portrait - Paula Modersohn-Becker Museum - Museen Böttcherstraße  (Germany - Bremen) ; Mère et enfant (Mutter und Kind) 1906 1907 -  Musée Paula Modersohn-Becker, Brême.