Vers 1899-1900, Bonnard peint "Indolence", "La Sieste" (National Gallery of Victoria, Melbourne) et son "Homme et Femme" (1900, Musée d’Orsay, Paris), œuvre à fait inattendu pour l’artiste. Car l’aspect psychologique de l’œuvre n’est pas une fiction ou une mais un autoportrait de l’artiste avec Marthe, sa compagne et son modèle. La rencontre de Marthe (Maria Boursin) va changer la vie de Bonnard. D'origine très modeste, Marthe était venue à Paris rechercher du travail et une nouvelle vie et devint la muse de l’artiste. Elle s'inventa un passé, se dit descendre d'une vieille lignée italienne, orpheline et seule au monde, et ne révélera au peintre sa véritable identité que lors de leur mariage en 1925. Elle apprendra la peinture avec Louise Hervieu et exposera son œuvre sous le nom de Marthe Solange entre 1921 et 1929. Bonnard trouva en elle une source d’inspiration inépuisable. Ils ne se quitteront plus à partir de 1893 et c'est ainsi  que Bonnard passera en fin de compte toute sa vie à l'observer, chacune des attitudes de son corps lui fournissant une inspiration constante. Un amour absolu, mais sage, qui l'éloigna de ses amis et l'isola. Peut-être manquait-il de fermeté de caractère. «Il avait toujours peur d’elle, de son comportement sans tact », se souvient Matisse. « Elle a essayé de le couper de tout le monde. Il est vrai qu’elle m’a reçu en disant : « Oh, Matisse ne s’intéresse qu’à sa peinture. » Je suppose qu’elle pensait que je n’étais pas dangereux. »  Et les amis de Bonnard étaient convaincus qu’il était sous la coupe de Marthe. Mais plus encore, il aspirait au calme, loin de l'agitation de Paris. En 1939, à la déclaration de la guerre, les Bonnard se réfugient au Cannet. Marthe Boursin meurt en 1942, au Cannet, et Pierre Bonnard cinq ans plus tard...

Bonnard aura peint des nus pendant un demi-siècle : il ne peint ni déesses mythologiques, ni odalisques exotiques, ni allégories. Ses modèles (souvent sa compagne Marthe) sont saisis dans des rituels domestiques : le bain, la toilette, le sommeil.

Le nu devient un acte ordinaire, ancré dans l'espace privé (salle de bains, chambre), loin des studios artificiels. Quant aux corps, ils sont observés dans leur vulnérabilité et leur naturel, sans pose idéalisée. Marthe est souvent plongée dans l'eau, de dos, ou le visage caché, comme si le peintre était un témoin discret, non un metteur en scène.

Bonnard fragmente l'espace par des miroirs, des portes entrouvertes, des fenêtres ou des carrelages aux motifs géométriques. Le corps se fond dans un environnement mouvant, nageant dans la lumière. Influencé par la photographie et les estampes japonaises, il utilise des angles inattendus (vues plongeantes, cadrages coupés), défiant la vision frontale classique. 

Enfin, les corps ne sont plus "chair" mais champs de vibrations colorées : mauves, orangers, verts émeraude, bleus électriques. La peau absorbe et reflète la lumière ambiante, devenant un prisme. C'est que Bonnard peint moins ce qu'il voit que ce qu'il ressent et se remémore. Ses nus sont des accumulations de sensations, où les contours flottent et les formes se dissolvent...

Works : Ses nus majeurs sont au Musée d'Orsay (Paris), au MoMA (New York), et à la Tate Modern (Londres). - "After the Bath" (1910, Metropolitan Museum of Art, New York) - "The Dressing Room with Pink Sofa" (1908, Musées Royaux des Beaux-Arts de Belgique, Brussels) - "The Dressing Table" (1908, Musée d'Orsay, Paris) - "Grey Nude in Profile" (1933, Pinacoteca Albertina, Turin) - "Sunrise, Female Nude Seated on Her Bed" (1905, Private collection) - "Nude with Tub" (1913, Private collection) - "The Large Bath, Nude" (1937-1939, Private collection) - "Man and Woman" (1900, Musée d'Orsay, Paris) - "Model with a White Robe" (1905, Private collection) - "Nude before a Mirror" (1933, Galleria internazionale d'arte moderna di Ca' Pesaro, Venise) - "Nude Bending Down" (1923, Tate Britain, London) - "Nude by the Bathtub" (1931, Musée National d'Art Moderne de Paris) - "Model in Armchair" (ca 1903) - "Nude with Radiator" (1928, Private collection) - "Nude with Red Slippers" (1932, Private collection) - "Nude Woman Seated on a Sofa" (1905, Private collection) - "Portrait of Mademoiselle Renee Monchaty" (1920) - "Reclining Nude" (1909, Städelsche Kunstinstitut und Städtische Galerie, Frankfurt) ....

Henri Lebasque (1865-1937)

"Reclining Nude", Private collection

Proche de Matisse et de Bonnard, Lebasque affectionnent les formes féminines sous la lumière éclatante du Sud de la France.

Bonnard et Lebasque utilisent tous deux une palette claire et joyeuse, influencée par les Nabis et le fauvisme.

Lebasque privilégie les jaunes dorés, les verts tendres et les roses pâles ; Bonnard, des tons plus acides (violets, orangés, vert émeraude). Leurs nus s’inscrivent dans des intérieurs domestiques (salles de bain, chambres) ou des jardins, loin des studios académiques. Et ils peignent leur compagne (Marthe pour Bonnard, sa femme et ses filles pour Lebasque) avec une tendresse palpable. Mais Lebasque est plus proche de Félix Vallotton et Édouard Vuillard et puise chez les impressionnistes (Renoir) et Cézanne (géométrie douce). Son art annonce Matisse par la joie chromatique. Sans être radical, il incarne une modernité douce, centrée sur l’harmonie et l’émerveillement sensoriel. Son génie réside dans sa capacité à transfigurer le banal en poésie visuelle.  Bonnard est plus visionnaire : il déconstruit l’espace et la forme par la couleur, créant un langage moderne où le nu devient vibration pure. Son influence sur la peinture abstraite est majeure...

Oeuvres : "Blonde Nude" (1925-1926, Private collection) - "Large Nude" (1920, Private collection) - "Marinate with a Panther Pelt" (1932, Private collection) - "Model Resting" (1931-1932, Private collection) - "Nude at Window" (1926, Indianapolis Museum of Art) - "Nude Blond" (1925, Private collection) - "Nude in Cannes" (1926, Private collection) - "Nude Leaving the Bath (1923-1925, Private collection) - "Nude on a Bed (1927-1928, Private collection)...

Kees van Dongen (1877-1968)

"Anita Payen"  (1909-1910), private collection
Ce peintre néerlandais, venus à Paris en 1897, devint le portraitiste des femmes de la haute société avec son style fauviste coloré à l'excès, aux traits lourds, aux contours cernés : "la peinture est le plus beau des mensonges", répéta-t-il avec un certain cynisme, se consacrant à son petit commerce très lucratif et abandonnant l'érotisme bohème de ses premières années, lorsque sa femme, Guus Preitinger, posait pour nombre de nus ou lorsqu'il peignit en 1905 la compagne de Picasso, Fernande Olivier  : "L'essentiel est d'allonger les femmes et surtout à les rendre minces. Après cela, il ne reste plus qu'à agrandir leurs bijoux. Elles sont ravies."

Oeuvres: "The Artist and His Model" (1919, Private collection) - "Carmelina" (1903, Museum of Fine Arts, Boston) - "Decorative Figure on an Ornamental Background" (1925, Musée National d'Art Moderne de Paris) - "Odalisque à la culotte grise" (1927)  - "The Dream" (1935, Musée National d'Art Moderne de Paris) - "Grey Nude" (1929, Private collection) - "Nude on a Blue Cushion" (1924, Private collection) - "Nude, Study" (1908, The State Hermitage Museum, St Petersburg) - "Nude with a White Scarf" (1909, Statens Museum for Kunst, Copenhagen) - "Odalisques" (1928, Moderna Museet) - "Odalisque with a Tambourine (1925-1926, Museum of Modern Art, New York)...

Matisse, 1907

Matisse, 1919

"Je ne peins pas les femmes, je peins des tableaux", dira Matisse, et de fait il rompt avec l’idée que le nu doit "ressembler" au réel. Ses corps sont des architectures colorées (ex. "La Danse", 1910). Le Primat du dessin : la ligne est reine (fusains, gouaches découpées). Le contour crée le corps, non le décrit. La couleur émancipée : le rose d’un corps n’est pas chair, mais force poétique dialoguant avec le bleu du fond (ex. "Nu rose", 1935). L'esprit "décoratif" comme profondeur : les motifs (végétaux, tissus) ne sont pas un arrière-plan, mais un champ énergétique où le nu s’inscrit. Matisse est le grand déconstructeur du nu occidental ...

Matisse, 1922

Louis Valtat (1869-1952)

"Nude in the Studio"  (1890), Private collection

On dit de Louis Valtat qu'il fut fauviste sans le savoir, toujours est-il qu'il fréquente les plus grands artistes néo-impressionnistes, fauves ou nabis à Paris, en Bretagne ou en Provence et participe à des expositions collectives, comme le Salon des Indépendants en 1889 ou le Salon d’Automne en 1905.  Coloriste de talent, Louis Valtat n’a pas cessé de peindre et dessiner son modèle favori,  Suzanne Charlotte Noël, son épouse, en brodeuse, en repasseuse, etc…

Works : 1890, The Studio - Nude in the Studio (Private Collection) - 1893, The White MOuse (Private Collection) - 1895, Figures by the River (Private Collection) - 1895, Nude on a Green Armchair (pastel on paper, Private Collection) - 1895, Two Young Women Fixing Their Hair (oil on canvas, Private Collection) - 1902, Woman Wearing a Fox Stole (Private Collection) - 1903, Woman in an Armchair (Private Collection) - 1904, Naked Woman (The Israel Museum, Jerusalem) - 1907, Nude Female on a Blue Chair - 1918, Woman in a Pink Dress on a Divan - 1920, Young-woman in a white dress ...

En 1905, Charles Camoin (1879-1965) participe avec Matisse, Manguin, Marquet, Derain et Vlaminck à la salle VII du Salon d’Automne de 1905 qui lance le fauvisme, auquel il sera dorénavant rattaché. Il entretiendra avec Cézanne une importante correspondance.

"La Saltimbanque au repos", 1905, Musée d'Art Moderne, Paris

Oeuvres : "Le Peintre et son modèle" (autour de 1924, avec son modèle, Ginette Renaud). On retrouve son oeuvre dans les collections des musées Faure, à Aix-les-Bains, Paul-Dini de Villefranche-sur-Saône (Nu à contre-jour, 1930), de l'Annonciade, à Saint-Tropez, d'Art moderne André Malraux, au Havre, l'Ermitage, à Saint-Pétersbourg, le Petit Palais de Genève, le Musée d'Art et d'Industrie, à Saint-Etienne (1913, Nu couché), le Musée d'Art Moderne, Troyes (1930, Nu dans l'atelier)...

Hans Purrmann (1880-1966), élève de Matisse..

"The Beautiful Polish Woman",  1965, Private collection

Jan Sluijters (1881-1957)
Adepte néerlandais du fauvisme particulièrement apprécié dans son pays et exposé notamment au Kröller-Müller Museum  (Netherlands, Otterlo)..

Works : "Seated Nude" (1912) - "Nude with pearls" (c.1925) - "Portrait of Karin Leyden"  (1931) - "Portrait of a lady in red" (1912) - "Recumbent female nude" (1922) - "Artiste" (1914) - "Bertha with a Yellow Scarf" (1914, Private collection) - "Composition (earthly and heavenly love)" (1912, Kröller-Müller Museum, Otterlo) - "Portret van Meina Irwen" (1916) - "The Painter and his Family" (1922) - "Portrait of a Young Woman in Pink Blouse" (1925) - "The Helmet of Gold" (1925) - "The Joy of Painting" (1946) - "Nude Mulatto Woman on a Blue Cloth" (1936) - "Nude against Yellow Wall" - "Portrait of Tonia Stieltjes" (1922) - "Reclining Nude (1931, Vanabbemuseum, Eindhoven) - "Seated Nude" (1919, Kröller-Müller Museum) - ....

Henri Montassier (1880-1946)

peintre et illustrateur, "Détente près du lac" (1912)

Serge Férat (1881-1958), "Odalisque",

 Pseudonyme de Count Sergei Nikolayevich Yastrebzov qui s'installa à Paris vers 1900..

Richard E. Miller (1875-1943)  

Natif de St. Louis (Missouri), Richard Edward Miller appartient à cette seconde génération américaine dite du "Giverny Group" marqué par l'impressionnisme de Monet et qui abandonna la figuration pour peindre des femmes langoureuses abandonnées aux jeux de lumière, fussent-elles extérieures ou intérieures. Il ne regagna les Etats-Unis qu'en 1914.....

Works : "Bather" (1930, Private collection) - "The Boudoir" (1927, Pennsylvania Academy of the Fine Arts) - "Breezy Day" - "Chinese Statuette" (1919) - "The Plaid Skirt" - "La Toilette (Morning Sunshine)" (1914, Columbus Museum, Georgia) - "Miss "V" in Green" (1920) - "The Necklace" (1924, Smithsonian American Art Museum, Washington DC) - "Morning Contemplation" (Private Collection) - "Nude in the forest" (1912-1914) - "Princess in the Land of Sunshine" - "The Red Scarf" (1917) - "Reclining Nude" - "Reflections. At The Dressing Table" ....

William Glackens (1870-1938) - "Nude with Apple" (Brooklyn Museum, Dick S. Ramsay Fund)

Lawton S. Parker (1868-1954) 

"La Paresse" (1913, Private collection)

Natif de Fairfield (Michigan), Lawton Silas Parker, après ses études à l' "Art Institute of Chicago", gagne Paris, l'École des Beaux-Arts, et rejoint la fameuse colonie de Giverny. Acquis à l'impressionnisme, il peint et enseigne avec un certain prestige...

Works: "Forest Nymph" - "Sunspots, Giverny" -  "Sylvia" (1910) - "Youth and Sunshine" - "The Window"...

Louis Ritman (1889–1963) 

"At the Window, Giverny" (1913)

Natif de Kamianets-Podilskyi (Ukraine), immigré aux Etats-Unis en 1900, Louis Ritman est de ces américains qui, tels que Frederick Carl Frieseke, Lawton S. Parker, Richard E. Miller, viennent en France après avoir étudié au Chicago Academy of Fine Arts, admirant tant Cézanne que Monet et se faisant connaître pour ses toiles impressionnistes de nus féminins ..

Works : "The Boudoir" (1913, Private Collection) - "By the River" (1920) - "Early Morning" (1912-1915, Terra Foundation for American Art, Chicago) - "The open window" - "Favored Model" (1924, Private collection) - "The Green Chair" (1916) - "Interior" (1918) - "Jullien" (1928-1929) - "Mademoiselle Gaby" (Los Angeles County Museum of Art) - "Nude Dressing" - "Nude Standing in a Landscape" (1914) ...

Maria Mela Muter (1876-1967)   

"Akt kubistyczny" (1912)

Native de Varsovie, Mela Muter, pseudonyme de Maria Mélania Mutermilch, quitte la Pologne à 35 ans pour Paris pour y peindre, dans une orientation post-impressionniste, des anonymes, la maternité, le monde de l'enfance, puis s'ouvre au cubisme sous l'influence d'Albert Gleizes (1881–1953) et Gino Severini (1883–1966), la Seconde Guerre mondiale l'a conduisit aux alentours d'Avignon...

Albert André (1869-1954) 

Natif de Lyon (Rhône),  Albert André a fréquenté l’Atelier de William Bouguereau, s'est lié à Ranson, Louis Valtat et Vuillard, et trouve, après Cézanne, dans Renoir, dans le post-impressionnisme et les Nabis, les principaux éléments de son oeuvre...

Oeuvres : "Torse de femme nue" (1935, Collection Musées de Montbéliard, Dépôt du Musée d’Orsay) - "L'Anglaise à la robe rouge" (1926, Collection Musée Albert André de Bagnols-sur-Cèze) ...

Harold Gilman (1876-1919) 

Natif de Rode (Somerset), fondateur avec Walter Sickert du fameux Camden Town Group, le britannique Harold Gilman est un peintre post-impressionniste, captivé par les oeuvres de  Vincent van Gogh et de Vuillard...

Works : "Clarissa" (c. 1911, Queensland Art Gallery) - "Nude on a Bed" (c.1911–12, Whitworth Art Gallery, University of Manchester) - "The Model" (1911, Arts Council Collection) - "Interior with Nude" (c.1911–1912, Leeds Museums and Galleries) - "Interior with Nude" (1911–1912, York Museums Trust) - "Nude at a Window" (c.1912, Tate, London) - ...

Théo van Rysselberghe (1862-1926) - A partir de 1910, le nu féminin devient  son thème de prédilection, - "L'heure embrasée" (1897, Kunstsammlungen zu Weimar), "Sonia" (1904, Kröller-Müller Museum, Otterlo), "Baigneuse autour d'un rocher" (1910), ta technique s'entend pointilliste, un érotisme très retenu....